En vertu d’une ordonnance émise mercredi par le département américain des transports, les compagnies aériennes seront à nouveau autorisées à voler vers des destinations cubaines au-delà de La Havane, une avenue qui a été couper fin 2019. Les vols charters publics seront également autorisés à se rendre dans les aéroports en dehors de La Havane après avoir été suspendus début 2020.

Le département des transports a émis l’ordonnance annulant les restrictions de l’ère Trump après une demande cette semaine du secrétaire d’État Antony Blinken. Il a écrit que les services aériens réguliers et nolisés pourraient reprendre « avec effet immédiat » une fois que le ministère aurait pris des mesures.

Cette demande officielle faisait suite à une annonce du 16 mai selon laquelle l’administration Biden prenait des mesures, notamment en autorisant les vols supplémentaires, pour « accroître le soutien au peuple cubain conformément à nos intérêts de sécurité nationale ».

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Peggy Goldman, présidente et copropriétaire de deux agences de voyages qui amènent des visiteurs à Cuba — Planète amicale et Insight Cuba – ont qualifié l’autorisation d’ajouter des vols de « merveilleuse nouvelle ».

« Cela permet de profiter beaucoup plus de l’île, et avoir ces vols supplémentaires est un moment d’alléluia pour nous », a-t-elle déclaré. Elle a ajouté que ses entreprises «harcelaient» quotidiennement les compagnies aériennes pour augmenter le service.

Les transporteurs américains qui proposent des vols réguliers vers La Havane, notamment American Airlines, JetBlue et Southwest, ont déclaré au Washington Post cette semaine – avant la commande du DOT – qu’ils n’avaient aucun service supplémentaire à annoncer. American Airlines a volé vers cinq destinations en plus de La Havane jusqu’en décembre 2019, et JetBlue a volé une fois vers trois villes au-delà de la capitale.

« Bien que nous n’ayons aucune nouvelle à partager pour le moment concernant les changements apportés à nos opérations à Cuba, nous évaluons régulièrement de nouvelles opportunités sur l’ensemble de notre réseau », a déclaré JetBlue dans un communiqué.

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Les responsables américains ont déclaré qu’un moyen populaire et autorisé pour les groupes de voyageurs de visiter Cuba – appelé voyages « de personne à personne » – sera de retour à un moment donné. L’administration Trump éliminé l’option à la mi-2019. Le département d’État a déclaré qu’il rétablirait l’option, ainsi que d’autres catégories de voyages éducatifs en groupe et certains voyages supplémentaires liés à des réunions professionnelles et à la recherche.

«Nous veillerons certainement à ce que le voyage soit utile et conforme à la loi américaine. Et nous noterons quelque chose que le président Biden a souvent dit, à savoir sa conviction que les Américains sont les meilleurs ambassadeurs des valeurs démocratiques », a déclaré un haut responsable de l’administration lors d’une conférence de presse. appuyez sur appel le mois dernier. « Et faciliter les voyages de groupe de personne à personne permettra un plus grand engagement entre le peuple américain et la promotion de ses valeurs démocratiques. »

Le département d’État n’a pas publié de calendrier pour la réouverture de cette catégorie de voyages, mais il a déclaré dans un communiqué que l’administration « travaille rapidement pour mettre en œuvre ces changements, via des modifications réglementaires et d’autres mesures de manière accélérée ».

Collin Laverty, fondateur de Cuba Educational Travel, a déclaré que les voyages de personne à personne étaient un moyen important de visiter Cuba avant que l’administration Trump ne les interdise. Il a décrit ces voyages comme « ayant un horaire à temps plein qui implique une interaction significative avec le peuple cubain » – bien que le tourisme indépendant ne soit pas autorisé.

Les Américains ont été autorisés à visiter l’île sous catégories qui restent légales, y compris les visites familiales, les activités religieuses, les concours, les activités éducatives et de recherche professionnelle, et les réunions. Après que l’administration Trump ait éliminé l’option «personne à personne», d’abord pour les individus, puis pour les groupes, la plupart des voyageurs ont choisi de visiter dans la catégorie «soutien au peuple cubain».

Selon cette option, les voyageurs doivent avoir un programme d’activités à plein temps qui améliorent les contacts avec les habitants, soutiennent la société civile à Cuba, entraînent une interaction significative avec les résidents ou favorisent l’indépendance des autorités cubaines, The Washington Post signalé en 2019.

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Les deux catégories étaient similaires, mais soutenir le peuple cubain nécessitait une aide plus directe aux habitants sur le terrain. Certains voyagistes ont déclaré au Post lorsque les changements ont été annoncés pour la première fois il y a quelques années qu’ils sautaient des attractions telles que la maison d’Ernest Hemingway et les célèbres cimetières. Pour maintenir leur programmation en conformité, ont-ils dit, ils rencontreraient des artisans qui fabriquent des caves à cigares au lieu d’aller dans des fabriques de cigares, et ils rendraient visite à des artistes dans une coopérative d’ateliers au lieu d’aller dans un musée.

David Lee, fondateur de Cultural Cuba, a toujours proposé des voyages qui répondent aux exigences de soutien au peuple cubain et l’appelle «la meilleure façon d’aller de loin». Mais malgré tout, lui et d’autres ont déclaré, la nouvelle de l’abandon des restrictions de Trump avait entraîné une augmentation des demandes de renseignements.

« Certains des changements apportés par l’administration Trump ont définitivement fait croire aux gens qu’ils ne pouvaient pas venir à Cuba », a-t-il déclaré. « Si cette annonce fait croire aux gens » Oh, c’est à nouveau ouvert « – même s’il a toujours été ouvert … et amène au moins les gens à remettre Cuba sur leur liste en tant que destination, génial. »

Laverty a déclaré qu’il s’attend à ce que le retour des voyageurs américains à Cuba soit lent, notant qu’il ne voit aucun changement réglementaire qui conduirait à une « avalanche » de la demande.

Alors que l’objectif de l’administration Biden est d’étendre les voyages autorisés à Cuba, le département d’État a déclaré que les mesures récemment annoncées ne sont pas un retour aux politiques de l’ère Obama qui permettaient aux navires de croisière de visiter l’île et aux voyageurs individuels d’embarquer sur des personnes. voyages.

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D’autres mesures de répression de Trump interdisant aux voyageurs de séjourner dans des hôtels appartenant à l’armée ou au gouvernement restent en vigueur. Ils posent des défis continus aux voyageurs et aux groupes de touristes qui doivent trouver un logement sans ces liens gouvernementaux ou militaires.

« Avec l’annonce de nouveaux vols et de programmes de groupe People to People, davantage de voyageurs pourront visiter Cuba en toute sécurité, mais ils auront besoin de plus d’endroits sûrs pour rester », a déclaré Michael Zuccato, PDG de Cuba Travel Services, dans un e-mail.

Laverty a déclaré que la dernière décennie a apporté un « développement incroyable » dans l’hébergement du secteur privé, y compris les appartements, les chambres et les hôtels-boutiques privés. Son entreprise divisera parfois les groupes entre plusieurs propriétés si nécessaire.

« Cela ajoute définitivement une couche logistique supplémentaire », a-t-il déclaré. « Essayer de regarder le côté positif, c’est une expérience vraiment cool » où les clients peuvent interagir avec leur hôte et en apprendre davantage sur ce que c’est que de vivre à Cuba.

Avec des difficultés économiques et de graves les pénuries à Cuba qui a conduit à des manifestations généralisées l’année dernière, Laverty a déclaré qu’il était préoccupé par ce que serait l’expérience de voyage lorsque son entreprise a commencé à ramener des Américains plus tôt cette année.

« Ce que nous avons découvert au cours des derniers mois, c’est que les voyageurs américains ont vraiment été exposés à des lacunes et à des défis et soutiennent également les Cubains tout au long de leur voyage et obtiennent une image honnête du bien et du mal à Cuba et ont toujours une très bonne expérience,  » il a dit.