FORT LAUDERDALE, Floride – Des avertissements de tempête tropicale ont été émis tôt vendredi pour une grande partie de la péninsule de Floride, Cuba et les Bahamas alors qu’un système qui a frappé le Mexique se déplace dans le golfe du Mexique, entraînant des menaces de fortes pluies et de vent pour le week-end.

Le National Hurricane Center de Miami a déclaré que la tempête autrefois connue sous le nom de Agathe dans l’océan Pacifique sera connu sous le nom d’Alex dans le bassin de l’océan Atlantique.

Un avis publié tôt vendredi a noté que les données d’un avion de chasse aux ouragans indiquent que les vents maximums soutenus du système ont augmenté pendant la nuit et qu’il devrait développer « un centre bien défini et devenir une tempête tropicale » à l’approche de la Floride, a déclaré le centre des ouragans. Un système devient une tempête tropicale lorsque les vents atteignent 39 mph.

À 11 h, le système était situé à environ 430 miles au sud-ouest de Fort Myers et se déplaçait vers le nord-est à 5 mph.

Un certain renforcement est possible alors que le système approche de la Floride vendredi après-midi et soir, selon l’avis.

L’avertissement affecte à la fois la côte du golfe de Floride et la côte atlantique, juste en dessous de Tampa Bay et de Daytona Beach jusqu’aux Florida Keys et Dry Tortugas. Certaines parties de Cuba, y compris les provinces de Pinar del Rio, Artemisa, La Habana et Mayabeque, et le nord-ouest des Bahamas sont également sous avertissement avec des conditions de force de tempête tropicale attendues dans les 36 heures.

La La saison des ouragans dans l’Atlantique a officiellement commencé mardi. Il s’agit d’un début inhabituellement précoce de la saison des tempêtes, mais pas sans précédent pour la Floride.

Le National Hurricane Center prédit que des précipitations allant jusqu’à 10 pouces sont possibles dans le sud de la Floride, y compris les Florida Keys. On ne s’attend pas à ce que la tempête produise des vents violents ou une onde de tempête majeure. Mais des inondations locales sont probables et les vents pourraient être assez forts.

« De fortes pluies commenceront à affecter le sud de la Floride et les Keys vendredi et se poursuivront jusqu’à samedi », a déclaré le Hurricane Center dans un message en ligne. On prévoit également des ondes de tempête et des inondations, dont la gravité dépend du moment des marées.

Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a déclaré que les prévisions étaient quelque peu inhabituelles dans la mesure où des pluies importantes étaient attendues dans le sud-ouest de la Floride vendredi et des conditions venteuses mais plus sèches samedi. « La pluie bat en fait le vent » au lieu que les deux se rejoignent, a-t-il déclaré.

« Personne ne se met en position d’urgence » pour le moment, a déclaré DeSantis, mais les autorités surveilleraient le renforcement de la tempête. « Nous devons être prêts quoi qu’il arrive. »

Certaines villes et comtés des zones côtières et basses de la Floride, notamment Pembroke Pines et le comté de Miami-Dade, offraient des sacs de sable aux résidents pour consolider leurs maisons vendredi matin.

En tant que tempête du Pacifique, l’ouragan Agatha a provoqué des inondations et des coulées de boue qui ont tué au moins 11 personnes et fait 20 disparus au Mexique, ont déclaré des responsables. Il a fait déborder les rivières et emporté les gens dans les maisons, tandis que d’autres victimes ont été ensevelies sous la boue et les rochers.

Agatha est entrée dans l’histoire en tant qu’ouragan le plus puissant jamais enregistré en mai pendant la saison des ouragans du Pacifique oriental depuis 1949. Les climatologues affirment que les systèmes tropicaux deviendront plus puissants et destructeurs à cause du réchauffement climatique.