Des crabes traversent une route à Giron, Cuba, le dimanche 10 avril 2022. Des millions de crabes émergent au début des pluies printanières et commencent un voyage vers les eaux de la Baie des Cochons pour frayer lors d’une migration annuelle. (AP Photo/Ramon Espinosa)

PLAYA GIRON, Cuba – Chaque année à Cuba, des millions de crabes sortent de la forêt au début des pluies printanières et se dirigent vers les eaux de la Baie des Cochons, traversant rues et autoroutes dans un périlleux voyage pour s’accoupler et se reproduire.

Désormais en cours, la migration inquiète les automobilistes qui tentent de dévier dans une tentative souvent vaine de ne pas tuer les crustacés. Les crabes sont une nuisance pour les riverains mais la vue de leur traversée est un émerveillement pour les touristes et autres curieux.

« Ils sont arrivés ici avant nous », raconte Amaury Urra, un guide de randonnée de 50 ans qui a passé toute sa vie dans cette partie de la Ciénega de Zapata, la plus grande zone humide des Caraïbes, particulièrement pittoresque pour la toile de fond des eaux turquoises de la mer. et les falaises côtières. ″Nous sommes habitués à cela.″

« Là où j’habite, au centre de la ville de Girón, les crabes n’y arrivent pas autant », bien qu’il y en ait beaucoup à la périphérie, a-t-il déclaré.

Située à environ 180 kilomètres (110 miles) au sud-est de La Havane, la région a été le théâtre d’une invasion ratée en 1961 par des exilés cubains qui se sont inscrits à une opération secrètement financée par la CIA pour renverser Fidel Castro.

Cette année, les crabes ont commencé leur voyage tôt. Fin mars, les autorités municipales ont mis en garde les automobilistes pour qu’ils évitent de circuler le matin et le soir, heures de passage préférées des crabes. Les écologistes exigent généralement la fermeture de la route principale, en particulier aux moments clés de la migration.

Le passage des crustacés rouges — l’espèce s’appelle gecarcinus ruricola — pourrait durer jusqu’en juillet. La plus grande quantité de trafic se produit entre avril et mai. Les riverains doivent faire attention : lorsque les crabes se sentent menacés, ils peuvent crever les pneus des voitures avec leurs pinces.

Les chiffres officiels estiment que quelque 3,5 millions de crabes meurent chaque saison sur la route, dont beaucoup sont écrasés par les véhicules qui passent. Ils mettent une minute et demie à traverser.

Ce type de crabe vit et migre aux Bahamas, au Nicaragua, en Jamaïque et en Dominique. Mais ce n’est qu’ici, et peut-être dans un autre secteur de la côte vers la province voisine de Cienfuegos, que son chemin se heurte de manière si dramatique au trafic humain.