LA HAVANE, 7 décembre (Reuters) – Les entrepreneurs cubains Henry et Yendri Garcia vendent depuis longtemps des glaces faites maison dans leur petite ville de Bauta, à l’extérieur de la capitale La Havane, mais maintenant ils rêvent grand.

Cuba, dirigée par les communistes, a levé en août l’interdiction des entreprises privées en place depuis 1968, une décision qui pousse les Cubains à rechercher des opportunités commerciales. L’économie dominée par l’État de l’île des Caraïbes a diminué de 13% au cours des deux dernières années pendant la pandémie de coronavirus.

Grâce à cette réforme révolutionnaire, les frères Garcia, connus sous le nom de « gars de la crème glacée » à Bauta, disent qu’ils espèrent déplacer leur petite entreprise à domicile, bricolée avec du matériel mis au rebut rafistolé, dans une plus grande installation et augmenter leur effectif de 12 à peut-être 30 ou plus.

Le gouvernement a déjà enregistré son opération « Helados Cid » en tant qu’entreprise privée – l’une des quelque 900 petites et moyennes entreprises constituées depuis septembre, selon le ministère de l’Économie.

« Nous avons été reconnus en tant qu’entreprise et cela augmente notre portée », a déclaré à Reuters Henry, l’un des deux frères. « Il y aura des opportunités qui n’étaient pas disponibles auparavant. »

Dans l’une des plus grandes transformations économiques depuis la révolution de Fidel Castro en 1959, Cuba mise sur la création de centaines, voire de milliers, de petites entreprises pour aider l’économie à rebondir après l’impact dévastateur de la pandémie, la flambée de l’inflation et les sanctions américaines paralysantes entassées au sommet de la Embargo de la guerre froide. Lire la suite

Les nouvelles règles, a déclaré Henry, signifient qu’ils peuvent désormais opérer avec des devises étrangères, obtenir du crédit et vendre des glaces aux hôtels, aux magasins d’État et même en ligne.

« Mon rêve de toujours est d’avoir une usine de crème glacée et une entreprise de taille industrielle », a déclaré Henry.

Il y a encore beaucoup d’obstacles à franchir, selon les économistes consultés par Reuters. Les réglementations obligent les entreprises à passer par l’État pour s’engager dans le commerce extérieur, interdisent aux entrepreneurs de posséder plus d’une entreprise et plafonnent les entreprises individuelles à 100 employés.

« Il y a de réelles lacunes que j’espère qu’elles seront surmontées rapidement », a déclaré l’économiste cubain Ricardo Torres, professeur invité à l’Université américaine de Washington.

« Mais c’est très positif. Cela marque une nouvelle ère. Vous pouvez commencer à parler d’une économie mixte », a-t-il déclaré.

SCORES DE NOUVELLES ENTREPRISES

Depuis que le ministre de l’Économie a annoncé les mesures dans le cadre des réformes économiques du président Miguel Diaz-Canel en août, de nombreuses entreprises se sont constituées en société, leur permettant de participer au système de gros de l’État, de s’allier avec des entreprises publiques et de rechercher des prêts et des investisseurs.

Les activités vont de la construction, de la transformation des aliments, des boulangeries et des réparations industrielles aux installations hydrauliques, à la livraison à domicile en ligne et à la production de logiciels.

Selon le gouvernement, quelque 40 pour cent sont de nouvelles initiatives tandis que le reste fonctionnait déjà, mais dans un vide juridique et avec des droits beaucoup plus limités en tant que « cuentapropistas » indépendants.

Le gouvernement a déclaré qu’il prévoyait d’approuver des milliers d’autres petites et moyennes entreprises privées au cours des prochains mois, telles que les restaurants, bars et auberges privés bien connus de Cuba.

Dforja est une autre petite entreprise qui bénéficie des réformes. L’entreprise de La Havane composée de six personnes est passée de la restauration de bâtiments à la fabrication de meubles de patio et d’intérieur en fer et en bois, dans l’espoir d’exploiter le marché de l’exportation.

« Les réformes nous ont permis de mûrir et de régulariser l’afflux de matériaux et les ventes de notre produit en coordination avec les entreprises d’État », a déclaré le propriétaire Luis Betancourt devant son atelier rustique.

« Maintenant, nous devons travailler dur et passer d’une petite à une moyenne entreprise », a-t-il déclaré.

SOUTIEN DE L’ÉTAT

L’enthousiasme et le courage de Betancourt face à une crise économique majeure qui fait chuter les importations de 40 % et l’inflation en flèche sont partagés par sept entrepreneurs cubains consultés par Reuters, qui déclarent bénéficier pour la première fois du soutien de l’État.

Mais de nombreuses pierres d’achoppement subsistent alors que le secteur privé naissant de Cuba prend racine.

La pandémie, combinée aux sanctions américaines qui limitent l’accès de Cuba aux biens et au financement, ont profondément réduit les flux de devises « convertibles » nécessaires pour importer de l’étranger, où le peso local n’a aucune valeur, a déclaré Oscar Fernandez de Deshidratados Habana, qui traite des produits séchés. des fruits.

La situation a contraint les entreprises publiques et privées à rechercher des alternatives et des sources de financement souvent plus coûteuses. Des prêts plus importants, a déclaré Fernandez, sont difficiles à obtenir.

« Dans notre cas, en travaillant avec une société d’État créée pour aider les petites entreprises et une société de services financiers étrangère, nous avons réussi à acheter des machines en Europe pour une nouvelle petite usine », a-t-il déclaré. « Mais je crains que nous soyons une exception. »

Reportage de Marc Frank, Nelson Acosta et Reuters television; édité par Dave Sherwood, Daniel Flynn et Aurora Ellis

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