Je me suis rendu à Cuba du 15 au 26 novembre dans le cadre de la campagne d’amitié IFCO/Pastors for Peace. Nous avons apporté environ trois tonnes de médicaments et de fournitures médicales, cherchant à réduire légèrement les besoins des Cubains en raison des pénuries causées par la fermeture de la pandémie et l’embargo américain vieux de 60 ans, renforcé par Trump puis par le président Biden.

Notre aide matérielle était aussi un acte symbolique de solidarité internationale, dans l’esprit de la longue histoire de Pasteurs pour la Paix, qui pendant de nombreuses années a défié le blocus en livrant des fournitures médicales et des ordinateurs, avec souvent des arrestations de chefs religieux aux frontières américaines.

La délégation comprenait 72 personnes de 19 États. Reflétant la longue histoire de solidarité internationale des communautés noires et latines, environ la moitié de la délégation était composée de personnes du BIPOC et la moitié de la délégation était dans la vingtaine, la trentaine et la quarantaine.

La date de notre arrivée à Cuba, le 15 novembre, est remarquable pour plusieurs raisons. Tout d’abord, c’était le premier jour où Cuba s’ouvrait aux voyages de groupe organisés, rendus possibles par son taux impressionnant de vaccination contre le COVID pour les Cubains âgés de deux ans et plus, avec des vaccins que son industrie biopharmaceutique avait développés et testés (montrant plus de 92 % d’efficacité) .

Deuxièmement, c’était le jour où les écoles et les universités ont ouvert leurs portes à l’enseignement en personne pour les étudiants, un motif de grande réjouissance.

Troisièmement, c’était le jour où des manifestations antigouvernementales à grande échelle, provoquées par la situation économique difficile mais aussi fomentées par les efforts et le financement du gouvernement américain, ont été programmées. Depuis 1959, les États-Unis ont dépensé plus d’un milliard de dollars pour le « changement de régime » à Cuba, principalement via l’USAID, le National Endowment for Democracy et des groupes cubains de droite à Miami.

Nous sommes arrivés à La Havane dans la soirée du 15 novembre, constituant l’une des premières délégations internationales à visiter Cuba depuis la fermeture de l’île en cas de pandémie. Nous avons eu l’occasion de parler avec des éducateurs et des étudiants qui ont exprimé leur enthousiasme pour la reprise des cours en présentiel. Les parents à qui j’ai parlé étaient également ravis que leurs enfants bénéficient à nouveau d’une éducation de qualité, gratuite et universelle.

Cependant, les actions de protestation anti-gouvernementales ne se sont pas concrétisées.

Nous sommes arrivés après que ceux-ci devaient avoir lieu, mais l’un de nos caravanistes est arrivé deux jours plus tôt et s’est rendu sur les sites de rassemblement de protestation annoncés à La Havane, ne signalant aucune action antigouvernementale. Elle a noté qu’il y avait des actions et des rassemblements pro-gouvernementaux. Il s’agissait notamment d’une manifestation initiée par des étudiants universitaires, le « Sit-in des bandanas rouges » dans le parc central de La Havane, que le président cubain Miguel Diaz-Canal s’est joint à une partie de la journée du 14 novembre.

Nous avons été honorés que Diaz-Canel nous ait rencontrés pendant près de deux heures. Il a souligné trois changements dans la politique américaine qui aideraient à libérer l’étranglement économique de l’île : a) mettre fin à l’interdiction des envois de fonds des États-Unis aux membres de la famille à Cuba ; b) l’annulation des restrictions rendant difficile pour Cuba l’achat de médicaments et d’ingrédients nécessaires à la production de vaccins ; et c) l’abandon des politiques qui limitent les voyages à destination et en provenance de Cuba.

Pendant notre séjour à Cuba, le caravanistes participé à de nombreuses activités, y compris des visites au Centre Fidel Castro, qui ouvrira bientôt ses portes, avec des expositions interactives multimédias sur le travail de l’ancien président. Nous avons visité la faculté de médecine latino-américaine, connue comme la plus grande faculté de médecine du monde, après avoir formé quelque 30 000 médecins pour servir dans les pays pauvres et les communautés à faible revenu, y compris aux États-Unis, aux frais du gouvernement cubain. Nous avons entendu des présentations au Center for Molecular Immunology et dans trois autres instituts qui ont développé les vaccins COVID ainsi que de nombreuses autres percées médicales.

Nous avons également visité le Mémorial de la Dénonciation qui présente des expressions artistiques et des technologies numériques dédiées aux victimes du terrorisme et des agressions subversives perpétrées par des gouvernements américains consécutifs depuis 1959. Cela comprend les bombardements de grands magasins, la destruction des récoltes et la tentative d’assassinat de Fidel Castro, Ruiz et autres dirigeants de la révolution. Pour moi, le Mémorial de la dénonciation a mis en évidence l’action malhonnête et belliqueuse de l’administration Trump, et continue sous le président Biden, de placer Cuba sur une liste du département d’État américain de « États commanditaires du terrorisme. « 

Mes expériences à Cuba au cours de cette visite (et les nombreuses autres fois où j’ai voyagé là-bas depuis 1993) ont offert la contradiction la plus flagrante avec la façon dont Cuba est dépeinte par le gouvernement américain et la plupart des grands médias. Un exemple est que le gouvernement américain a placé Cuba sur une «liste de surveillance spéciale » des pays qui répriment les libertés religieuses. Rien n’aurait pu être plus éloigné de notre expérience directe.

Notre délégation était organisée par Pastors for Peace, une initiative de 30 ans de la Fondation interconfessionnelle pour l’organisation communautaire, dirigée à l’origine par le révérend Lucius Walker et maintenant dirigée par sa fille très dynamique, Gail Walker. À La Havane, nous avons été hébergés au Martin Luther King Center, une organisation œcuménique rattachée à l’Église baptiste d’Ebenezer. Au cours du voyage, nous avons également eu l’occasion de rencontrer des représentants d’institutions chrétiennes, musulmanes, juives et yoruba/Santeria qui font la promotion des activités de développement de la foi et de la communauté.

Maintenant que Cuba a rouvert, nous sommes tous chaleureusement invités à visiter l’île. Deux organismes qui organisent des voyages éducatifs sont : a) le Brigade de Venceremos et IFCO/Pasteurs pour la Paix.

Mark Ginsburg est un résident de Santa Cruz et membre du (SF) Bay Area Saving Lives Committee.