Les manifestants sont en grande partie restés à l’écart des rues de Cuba lundi lors de ce qui avait été une marche nationale très attendue, avec la police, des agents de la sécurité de l’État et même des civils qui sillonnaient le pays pour empêcher les dissidents de quitter leurs maisons.

La démonstration de force a démontré le vaste appareil de sécurité dont dispose le gouvernement pour réprimer la dissidence. Il a également souligné les défis auxquels l’opposition est confrontée à Cuba, où la peur d’une répression l’emporte souvent sur l’activisme.

Pendant des mois avant la manifestation prévue, les critiques du gouvernement avaient cherché à raviver le mécontentement populaire qui avait éclaté en manifestations au cours de l’été. Mais des policiers en uniforme, des agents de la sécurité de l’État en civil et des partisans du gouvernement brandissant des pancartes ont encerclé les maisons des dissidents, ont déclaré des militants des droits humains.

« Ma maison est assiégée depuis trois jours », a déclaré Manuel Guerra, médecin à Holguín, dans l’est de Cuba, dans un SMS. « Cuba est en deuil.

Dans un geste très inhabituel, des militants cubains avaient annoncé des plans pour une « Marche civique pour le changement », un rassemblement national prévu lundi après-midi pour protester contre le manque de liberté d’un Parti communiste qui dirige l’île depuis plus de six décennies.

Les organisateurs, dont beaucoup de jeunes artistes, avaient espéré surfer sur l’élan des marches de juillet au cours desquelles des milliers de Cubains réclamaient nourriture, médicaments et liberté. Ces derniers jours, craignant les violences, ils ont adouci leurs plans.

Dimanche, un leader du mouvement, Yunior García Aguilera, avait prévu de défiler seul avec une rose blanche, mais des partisans du gouvernement l’ont empêché de sortir de chez lui, selon des vidéos publiées sur Facebook. À un moment donné, il a jeté un coup d’œil à travers les stores de la fenêtre de son appartement avec une fleur blanche à la main – jusqu’à ce que quelqu’un à un étage supérieur abaisse un énorme drapeau cubain, bloquant la vue.

« Cette communauté ne va pas autoriser une émission médiatique », lui a crié l’un des voisins de M. García au visage, selon une vidéo publiée sur Facebook.

Pendant des semaines, le gouvernement avait dénoncé M. García dans les médias d’information gérés par l’État, obscurcissant les chances que d’autres se joignent aux manifestations, selon María Antonieta Colunga Olivera, une journaliste. « Ils l’ont mis en pièces à la télévision nationale cubaine, et ils l’ont discrédité de toutes les manières possibles », a-t-elle déclaré.

Mme Colunga a également fait l’objet d’un examen minutieux par le gouvernement. Elle a déclaré qu’une voiture de police était stationnée devant son domicile à La Havane toute la journée de dimanche, une pratique que le gouvernement a de plus en plus utilisée comme tactique d’intimidation. Un agent de la sécurité de l’État s’est rendu lundi, a-t-elle déclaré.

Lundi, des dissidents ont partagé des vidéos et des photographies de policiers et de partisans du gouvernement entourant leurs maisons. Quelques-uns se sont filmés en train de descendre dans la rue vêtus de blanc en signe de protestation. Au moins 40 personnes ont été arrêtées, selon Cynthia de la Cantera, une journaliste cubaine qui aidait deux organisations de justice sociale à garder une trace.

À Santa Clara, Saily González, une militante, a posté une vidéo d’elle accrochant des draps blancs à l’extérieur de sa maison comme symbole de liberté, alors que des personnes qui soutiennent la révolution cubaine la criaient avec insultes, dans ce qui est connu à Cuba comme un « acte de répudiation.

Alexander Figueredo Izaguirre, médecin à Bayamo, a déclaré que des responsables de la sécurité se trouvaient dans son quartier depuis dimanche. Les photographies prises ce jour-là montraient une rue vide avec deux véhicules de police et militaires garés au coin de la rue.

« Ici à Bayamo, ils ont tout militarisé », a déclaré le Dr Figueredo.

Le gouvernement cubain a déclaré la manifestation illégale et les médias d’État ont à plusieurs reprises qualifié les dissidents de marionnettes de Washington.

« Cuba n’a jamais autorisé et n’autorisera jamais les actions d’un gouvernement étranger sur notre territoire essayant de déstabiliser le pays », a déclaré la semaine dernière le ministre des Affaires étrangères Bruno Rodríguez.

Les médias d’État se sont concentrés sur les évolutions positives du pays : le retour des cours en présentiel et la réouverture du tourisme. La manifestation, selon les médias gouvernementaux, était « vouée à l’échec ».

« Nous sommes confrontés à une manipulation de notre réalité », a déclaré le journal d’État Granma.

Les plans de la manifestation surviennent au cours d’une année marquée par de graves pénuries alimentaires et un système de santé mis à rude épreuve par la pandémie de coronavirus. Le nombre de Cubains fuyant vers les États-Unis a également augmenté de manière notable. Début novembre, un mois seulement après le début de l’exercice, les garde-côtes américains avaient déjà récupéré 248 Cubains en mer, contre 49 pour l’ensemble de l’année dernière.

Mais le gouvernement a clairement indiqué qu’il n’était pas d’humeur à la dissidence.

Juan Pappier, un chercheur cubain de Human Rights Watch qui a suivi de près les manifestations, a déclaré que toute personne surprise en train de participer encourrait un an de prison, tandis que toute personne accusée d’avoir lancé une pierre – même sans preuves – pourrait être condamnée à 10 ans, a-t-il déclaré. mentionné.

Des centaines de personnes sont toujours en prison à cause des manifestations qui ont éclaté en juillet.

« Je pense qu’il existe une stratégie de suppression totale – pas même de répression », a déclaré M. Pappier.

Yoani Sánchez, blogueur et militant, a déclaré que la démonstration de force illustrait à quel point le gouvernement cubain était effrayé par les personnes exigeant la liberté d’expression. Mais elle s’est demandé si le gouvernement pouvait continuer à consacrer des ressources considérables aux coins des rues à travers le pays.

« La peur a changé de camp », a déclaré Mme Sánchez lors de son podcast du matin. « Comment? Les responsables cubains ont déployé une intense campagne de menaces, de surveillance et de coupures sur Internet qui ne démontrent qu’une seule chose, Mesdames et Messieurs : la terreur, la panique, qu’ils ont de perdre le pouvoir.

Oscar López rapports contribués.